Nöjesguiden guidar dig till Londons lillasyskon Brighton och den årliga musikfestivalen The Great Escape Festival.
Kärt barn har många namn. Brighton – Europas San Francisco, The Gay Capital of Britain eller London by the Sea, är mer än bara en badort för bleka britter. Det första vi möts av när vi kommer in i stan är något som bäst beskrivs som ett enormt, rosa cirkustält, med en skylt som talar om att man här kan se ”The LadyBoys of Bangkok”. Vi frågar vår taxichaufför om det är någon form av dragshow, och han förklarar vant att det är den årliga burlesken.
Kanske känner du igen Brighton från kultfilmen Quadrophenia från 1979 – där vilda rockers och uppkäftiga mods begav sig till Brighton Beach och gjorde det till sitt krigsfält. I dag är Brighton inte lika ruffigt, men subkulturerna har satt sin pränt på stadens anda. Gång på gång slås jag av hur himla snygga alla är. Läderjackor, 70-talsjeans och och knästrumpor parade med svarta loafers verkar vara överallt. Efter vårt tidiga flyg lider jag av rätt rejäl sömnbrist, så när jag under den första kvällen närmar mig baren för att köpa en öl och bartendern hälsar på mig med orden ”You ok honey?” blir jag först lite förnärmad. Jag menar, jag visste att jag såg sliten ut, men måste de påpeka det så tydligt? När liknande fraser involverande ”luv” och ”sweetheart” upprepas vid andra tillfällen förstår jag att det bara är deras grej. Att de får vara både så coola och trevliga. Världen är inte rättvis.
Staden känns ungefär som om man skulle flytta Göteborg till Franska Rivieran. Det turkosblåa havet gifter sig väl med klassiska brittiska pubar som ligger strösslade längst de kulliga gatorna. Denna otroligt trevliga festival passar perfekt för platsen. På The Great Escape Festival ligger fokus på ny musik och nygräddade artister från hela världen. Därför är det ett perfekt ställe att vara på om man vill kunna skryta med att man såg en artist innan de blev kända. Från att förut ha beskrivits som en av indievärldens bäst bevarade hemligheter har festivalen kommit att bli en internationell ledstjärna för tusentals musikfantaster. Det är dessutom en viktig mötesplats för branschfolk och alla som jobbar med musik bakom kulisserna. Jag fick möjligheten att besöka Brighton och den årliga festivalen genom att haka på ljud- och förstärkarejätten Marshall. Senaste nytt i Marshallvärlden är att den svenska tillverkaren Zound Industries har köpt upp det brittiska varumärket. Tidigare har Zound använt Marshall-märket genom licensiering. Så i teorin är Marshall nu ett svenskt märke, även om det inte verkar innebära så många förändringar för produkterna i praktiken.
Om du ska besöka The Great Escape festival bör du veta att det kan krävas lite detektivarbete för att hitta alla de artister som du vill se. Det finns ett huvudsakligt festivalområde nere vid stranden, men majoriteten av alla spelningar sker på massvis av olika barer och caféer. Därför är det inte helt lätt att veta vad man ska gå på. Men det är också charmen. Man kan gå runt och följa ljudet av musik in på närmsta pub och hitta intima spelningar med artister i alla genrer och smaker. Nästan alla set är en halvtimme, vilket gör att man har tid att se många olika artister under en kväll. Ett tips är att ladda ned festivalens egen app – där kan du skapa ett eget schema över de artister som du vill se så att du inte riskerar att missa något.
Under vår festivalhelg ser vi bland annat det queera feministiska punkbandet Dream Nails, som är head band för Marshall detta år. Bandet beskriver sig själva som ”punk witches” och ska snart släppa sitt andra album.
– Det är en väldigt viktig festival för den brittiska musikscenen. Framförallt eftersom det är ett ställe där nya, up and coming artister blir upptäckta. Det är ett bra sätt att träffa folk i industrin. Såklart är det kul för festivalbesökare, men det är också väldigt viktigt för band att vara här och träffa varandra, och jag antar nätverka. Jag gillar inte riktigt det ordet, men nätverka, berättar gitarristen i det Londonbaserade bandet, Anya Pearson.
Förutom den huvudsakliga The Great Escape finns även The Alternative Escape – en festival i en festival så att säga. Om du går på den alternativa varianten kan du bland annat få stå i ett publikhav fyllt av 99% långhåriga män och lyssna på några riktiga underground-band. Dessutom är den alternativa festivalen helt gratis. Oavsett vilken variant du väljer kan du räkna med att få besöka väldigt många pubar och barer, där det börjar bli livat redan vid lunch. En populär förfriskning som jag ser på nästan varje ställe är Hard seltzer, eller ”Skinny Bitch”, som det också kan kallas. Alltså sprit med smaksatt bubbelvatten. I Sverige finns det någon enstaka variant på Systembolaget, men krogarna har ännu inte snappat upp intresset. Här syns de minimalistiska burkarna överallt, med smaker som björnbär, passion eller lime.
På kvällen intar de mest hajpade spelningarna stadens klubbar och större gigställen. Några favoriter bland de vi besökte är Chalk, Latest Music Bar och Komedia. På den sistnämnda fångade vi den otroliga Hak Baker, en artist med en spännande historia. Enligt tugget som går i stan kommer han från en ruffig bakgrund och satt inne ett tag, där han djupdök i sitt eget musikskapande och lärde sig spela gitarr. Med rötter i grime tar han influenser från punk, ska och folk. Han är förmodligen en av de gladaste människorna jag har sett, och mellan låtarna drar han skämt och anekdoter som den tjocka Cockneydialekten inte låter mig tyda. Det gäller tyvärr även låttexterna, som tydligen ska vara poetiska skildringar av livet i arbetarklassens London.
När vi ska åka hem och sitter i taxin på väg till flygplatsen välsignas vi med en taxichaufför som pratar oavbrutet om Englands förfall. Visdomsorden innefattar bland annat att ”Tjejer nu för tiden har ju tatueringar över hela brösten, hur ska jag då låta bli att kolla?”. Jag saknar alla trevliga kvinnliga bartenders och fantiserar om hashbrowns för att stänga ute monologen.
BRIGHTONS MÅSTEN
Brighton kan betyda mer än festivaler och panelsamtal. Här är en handfull tips om du ska besöka staden av mods och regnbågar.
– Käka en Full English Breakfast på någon av stadens opretentiösa caféer. Vi käkade på Billie’s som erbjuder en Full English, hela dagen lång, som bland annat innefattar perfekt krispiga hashbrowns. Halvfabrikat direkt från frysdisken – precis som man vill ha dem. Superbra vegoutbud och riktig goa korvar. Det är även ett ypperligt tillfälle att spana in alla snygga människor som passerar på gatan.
– Gå ut på Brighton Pier, stadens främsta turistattraktion. Här kan man besöka arkader i miniatyrformat, ta en åktur på tivolit längst ut eller bara betrakta staden utifrån kustlinjen.
– Ta en shoppingrunda och kolla in några av alla vintagebutiker. Ett tips är Snoopers Paradise, en stor loppmarknad med över 90 olika stånd, där du kan fynda alltifrån vintageklänningar till uppstoppade älghuvuden.
– Brighton är även känt som ett Mecca för konstintresserade. Här finns en uppsjö av gallerier och museum, och självklart även en vägg full av Banksys graffitimålningar, som du hittar på fasaden av puben The Prince Albert på Trafalgar Street.
– Det går inte att prata om Brighton utan att nämna dragscenen. Varje år hålls Englands största pridefestival här, men det är packat med queervänliga event året om. Ett av de mest välkända tillhållen är Proud Cabaret Brighton, där det varje helg ställs till med brakande dragshow eller kabaret.
