En australisk reporter tror sig ha funnit sin story när hon träffar Hortense Laborie (Catherine Frot), en fåordig kock som sägs ha jobbat för Frankrikes president. Reportern gräver vidare i hopp om att undanröja vändpunkten i Hortenses karriär – vad som föranledde hennes övergång från Elyséepalatset till ett tillbakadraget liv i köket på en Antarktisexpedition.
Den verklighetsbaserade historien korsklipper mellan tidsplanen med startpunkt i Hortenses rekrytering och orientering på den nya arbetsplatsen, där hon blir en nagel i ögat på machomiljöns flabb och burdusa fasoner. Presidenten däremot, åldrad och ålderdomlig, fascineras av sin nya kock och dennes kärlek till rustik mat.
Inga chockerande vändningar komplicerar överlappningen mellan då- och nutid; tvärtom byggs förväntningar, med antydande repliker och spår av liknande filmer, för ett klimax som sedan aldrig inträffar. Inget kokande kärlekssmussel eller patriarkala övertramp äger rum i köket, men istället en vänskap som bygger på ömsesidig respekt. Ett för sammanhanget spännande klichébrott.
Texten har även publicerats i Nöjesguiden nr 07, 2013.
