"Inom ett år kommer jag att vara död. På ett sätt är jag redan död." Lester Burnham (Kevin Spacey) är rädd för att bli gammal. Han är överhuvudtaget rädd för det givna i hans vardag - att kärleken förändras, att livet kommer att fortlöpa på ungefär samma sätt som det gjort under de senaste årtiondena och att det hela kommer att ta slut innan, ja, att det faktiskt kommer att ta slut innan någon annan dimper ner och förändrar sakernas tillstånd åt honom.
Dottern Jane (Thora Birch) föraktar sin pappa. Frun Carolyn (Annette Bening) är inte heller speciellt intresserad av sin makes griller, utan har fullt upp med sina "hjälp dig själv"-terapikassetter. Det är först när hon övertalar Lester att följa med och heja på dottern, som ska uppträda som helylleamerikansk hejaklacksdonna, som någonting brister. Lester dreglar.
Han har fått syn på sin ängel, Angela Hayes (Mena Suvari från [I]American Pie[/I]), babyface och high-school-kompis till dottern.
[I]American Beauty[/I] är på inget sätt en [I]Lolita[/I]. Angela är just inget eftertraktat objekt, utan snarare en katalysator som får Lester att inse att han trånar efter respekt, skönhet, vänskap och liv. Rappt slutar han på sitt jobb, övar utpressning på sina arbetsgivare och köper gräs av grannens son Ricky, samtidigt som han jobbar på sina muskler för att imponera på dotterns kompis. Han gör på det hela taget en ganska odramatisk och tyst, borgerligt privat revolution i det välansade förortsområdet.
[I]American Beauty[/I] hamnar ganska nära filmer som Ang Lees smått surrealistiska men sakliga [I]The Ice Storm[/I] eller Todd Solondz dechiffrerade familjesystem och svarta humor i [I]Welcome to the Dollhouse[/I] och [I]Happiness[/I]. Men Sam Mendes adderar en mänsklig och lite corny-filosofisk ådra som ger ett otroligt sympatiskt intryck. Jag köper de ibland lite för vridna och förutsägbara personporträtten av den unge Peeping Tom-grannen Ricky som filmar Lesters dotter och annars får stryk av sin far ex-militären (Chris Cooper). För om det är någonting som saknas inom filmens värld så är det trots allt människor. Människor som lyfts upp av extremt välcastade och duktiga skådespelare.American Beauty
Skådespelare:
Regi:
