Man vill bli älskad, i brist därpå beundrad för boken man läser.
Något som stressar mig är att även om jag slutar jobba, begraver min musikkarriär och bryter kontakten med alla jag känner, kommer jag ändå aldrig hinna läsa alla böcker eller lyssna på all musik under min livstid. Det innebär också att man verkligen inte har tid med mediokra romaner. Problemet är bara att man sällan vet i förväg vad som har potentialen att förgylla ens liv.
Det näst bästa alternativet är att läsa sådant som åtminstone gör att du kan hänga med i "samtalet". Här kommer därför ett axplock av sommarens mest vattentäta läsning i den snäva kategorin: aktuella böcker som folk med kulturellt självförtroende inte skäms att prata om, snart kommer prata ännu mer om, och som du – även om de visar sig vara slöseri av din tid – åtminstone kommer kunna ha en åsikt om.
Yesteryear – Caro Claire Burke
Psykologisk thriller om en tradwife-influencer på gränsen till mentalt sammanbrott.
Sedan Yesteryear släpptes i april har Caro Claire Burkes roman avhandlats i praktiskt taget varenda kulturspalt, och barrikderat pallplatserna på varenda Times-lista, som går att uppbringa. Om du inte hunnit läsa den än, känner för en psykologisk samtidssatir eller bara vill känna dig lite med i svängen, är sommaren ett gyllene tillfälle. Berättelsen tar avstamp i samtidens besatthet av nostalgi, domesticering och romantiserade historiska ideal — och i hur längtan bakåt sällan är så oskyldig som den ser ut på Instagram. Huvudpersonen Natalie, en Harvardutbildad tradwife-influencer med miljontals följare, har byggt ett varumärke kring en felfri och idyllisk kristen livsstil på landet. Men när hon plötsligt vaknar upp på 1800-talet och tvingas leva pionjärlivet på riktigt blir fantasins begränsningar tydliga. En roman med snabba vändningar om en kultur som biter sig själv i svansen, för att inte tala om vår tids märkliga relation till det förflutna. Folk på Reddit har beskrivit den som "motbjudande". Ett fantastiskt betyg. Boken håller dessutom just nu på att filmatiseras med Anne Hathaway i huvudrollen.
Slags – Emma Jane Unsworth
Thelma & Louise i en campervan.
Emma Jane Unsworths Slags utgår från något så samtida som kvinnlig vrede, digital självmedvetenhet och känslan av att både vara för mycket och otillräcklig. Två systrar gör upp med sina tidigare jag och existentiella våndor under en gemensam campingsemester i Skottland. Med humor och finkalibrerad emotionell styrka skriver Unsworth om systerskap, åldrande, kropp, begär och internetifierad självbild utan att fastna i vare sig klyschig självhjälpsprosa eller cynism. Resultatet är en roman som faktiskt är både rolig och rätt skoningslös i sin samtidsskildring. Passar dig som någon gång försökt optimera ditt liv men blivit ännu mer utmattad på kuppen. Plus i kanten för det punkiga omslaget.
Kött – David Szalay
Tillfredsställande obekvämt om en ung mans avtrubbade känsloliv.
David Szalays Bookerprisade roman med den korta och effektiva titeln Kött följer en ungersk tonåring från en miljonprogramsliknande uppväxt till Londons ekonomiska elit, genom ett Europa präglat av klassresor, opportunism och konstant känslomässig avtrubbning. Det låter tungt, och det är det också, men Szalay skriver med en känsla som gör även de mest obekväma scenerna svåra att värja sig från. En samtidsroman om pengar, manlighet och att anpassa sig efter andras önskemål till den grad att man förlorar sig själv.
Ultravåld – Tone Schunnesson
Familjetrauma i sliten slottsmiljö.
Sex år efter Dagarna, dagarna, dagarna, och typ tio efter Tripprapporter, fortsätter Tone Schunnesson trumma fram karaktärer som har det högst relaterbara draget att både vilja bli älskade och försvinna från jordens yta samtidigt. I Ultravåld möts syskonrelationer, våld och millennieskifte i en berättelse som spänner över 30 år. Från ett nedgånget slott i Skåne till Frankrike via Köpenhamn vecklar berättelsen ut sig som en mörk och underhållande tidsresa där arv, trauma och lojalitet spänner bågen.
Strangers – Belle Burdens
Skilsmässoskildring deluxe.
Om du är ett fan av samtida relationsromaner à la Sally Rooney (det finns många sådana fans) kommer här ett boktips du nog inte kommer hata. Belle Burdens Strangers rör sig i samma territorium, men med ett betydligt mörkare och lite mer desillusionerat tonläge. Dessutom är det här en helt sann berättelse. Genom ett nät av vänskaper, begär och social positionering skildrar Burden hur nära människor kan leva varandra utan att egentligen fatta någonting alls. Det är en vass observation av en skilsmässa som till synes kom från ingenstans – stundtals obekväm och väldigt exakt i sin skildring av moderna människor som pratar flytande terapispråk men fortfarande misslyckas med basal intimitet. Strangers har prenumererat på topplisteplaceringar på inflytelserika läslistor världen över under våren, men som vi vet är smärtsamma separationer också något som aldrig riktigt går ur tiden.
John of John – Douglas Stuart
Hjärnan bakom Shuggie Bain är tillbaka.
Grattis alla killar! Den här gången har Douglas Stuart lämnat Glasgows melankoliska betongkuliss för Hebriderna, den karga ögruppen utanför Skottlands västkust, men fortsätter utforska teman som klass, skam, manlighet och queer identitet i miljöer där sådana känslor helst inte får finnas. När konststudenten John-Calum återvänder hem till den religiöst präglade ön Harris återvänder han också till en familj och gemenskap byggd på tystnad, arbete och nedärvda lojaliteter. Samma melankoliskt emotionella precision som i Shuggie Bain, men ett större fokus på landskap, hantverk och isolering. Ett fint porträtt av ett sammansvetsat samhälle, en fars förväntningar och en sons önskningar.
