X & Ace förändrar spelet

Kevin Walker styr spelet, Henok Goitom kontrollerar det. De är två helt olika spelartyper men har en sak gemensamt – båda har tagit del av den tredje revolutionen fotbollsskor, speciellt framtagna för att passa den moderna offensiva fotbollen. Vem är du, X eller ACE?  

Det hade redan börjat regna när Ferenc Puskas gjorde 1–0 efter sex minuter. Det regnade ännu mer när Zoltan Czibor gjorde ännu ett mål två minuter senare. Det spelade ingen roll just då. Det hade gått åtta minuter av VM-finalen 1954, och Ungern var på väg att vinna VM på ren utklassning.

Och sedan gav himlen vika för vattentrycket och hela Bern dränktes i en dundrande störtskur.

Vad som hände under de 80 påföljande minuterna har nedtecknats i historieböckerna som Miraklet i Berns. Ungern hade Puskas, de hade 2-0 efter åtta spelade minuter – men när allting var över hade Västtyskland vunnit sin första VM-titel.

En av anledningarna var skorna de spelade i. Tyskarna använde fotbollsskor med skruvdobbar som kunde bytas ut beroende på vädret, en revolutionerande design från ett nygrundat sportföretag i Herzogenaurach, och det gav dem en oslagbar fördel när himlen öppnade sig över Bern. Den kvällen förändrade adidas fotbollen utan att själva sparka en enda boll.
– Vi har alltid jobbat med att ta fram produkter som gör spelarna bättre, berättar Håkan Nilsson på adidas. Skruv-dobbarna är ett exempel. För tjugo år sedan kom nästa revolution när man började kika på ovandelen av skon istället för underdelen. Man gjorde möjligt att skruva bollen bättre, skjuta hårdare och slå mer precisa passningar. Och i dag har vi en tredje revolution där man tar fram nya material för att göra lätta skor med ännu bättre komfort.

Under juli månad dödade adidas de gamla silosarna, F50, 11pro, Nitrocharge och Predator för att istället lansera två nya skomodeller, X och ACE, som är framtagna specifikt för att passa den moderna offensiva fotbollen.
– Det finns två spelartyper som sticker ut särskilt mycket i dag, fortsätter Nilsson. Den ena är playmakern som kontrollerar själva spelet på planen, som ser det andra inte gör. Den andra typen är den vi kallar för ”game changer”. Vi har zoomat in på de här två spelartyperna och utvecklat en sko kallad ACE för playmakern som styr och kontrollerar spelet, och en annan, X, för den matchavgörande spelar-typen. Fotbollsartisten. Han som har lite fler tatueringar än lagkamraterna och får lite fler likes på Facebook. Det är inte bara målen som definierar honom utan de oväntade dragningarna och artisteriet.

Håkan Nilsson ger ett exempel.
– En X-spelare skulle kunna vara en Gareth Bale eller typ Suarez. ACE-skon är mer anpassad för spelare som Mesut Özil och Bastian Schweinsteiger. De två slår de avgörande passningarna och dirigerar spelet.

Det är inte förvånande att så stor vikt fästs vid skorna i en sport där minsta detalj analyseras och granskats.
– X-skon är en lätt sko som ändå behåller stabiliteten och speedkänslan. Ovansidan är skapad med olika syntetlager som ger en ganska sträv känsla för att du ska kunna kontrollera bollen i hög hastighet. Och det ger samma bollkänsla oavsett om du spelar på en torr eller en regntung plan.


Foto: Daniel Stigefelt

Det är inte bara fotbollsskorna som har utvecklats under åren. Även underlagen har förändrats. I dag har konstgräs blivit allt vanligare, och utvecklats mycket sedan den första generationen introducerades på sextiotalet. Texturen på själva planen påminde då om en gammal nålfiltsmatta. Det gick att spela på den med grusskor, möjligtvis en sliten dobbsko.  
Sedan dess har kvalitén förändrats. Gräset har blivit längre. Sand och gummikulor har blandats i marklagren. Och i takt med det har planerna nästan börjat bete sig som riktigt gräs. Men greppet är fortfarande annorlunda. Konstgräsplaner kräver egentligen skor med kraftig bottenplatta, eller gjorde åtminstone.

Både X och ACE är lika bra på konstgräs som naturgräs, berättar Nilsson. Det är många spelare, framför allt på hög nivå, som bara använder grässkor, och det är tyvärr svårt att få dem att hålla och bete sig lika bra på konstgräsplaner som kräver lite stadigare skor.
– Vi har lyckats utveckla alternativ som är både lätta och stabila. ACE är en något tyngre sko tack vare alla dobbar, och den fungerar faktiskt ända ner på första generationens konstgräsplaner, även om de inte existerar i så stor grad i Norden.

Utöver den organiserade fotbollen ser adidas en kraftig ökning av den så kallade spontanfotbollen. Den spelas inte på vanliga planer eller under vanlig matchtid, utan här gäller helt egna regler. Man lirar där det finns plats helt enkelt, det kan vara en parkeringsplats, bakgård eller uppe på ett garagetak. Två mot två eller tre, fyra spelar ingen roll. Fotboll skall vara roligt, lättillgängligt och spontant, menar Håkan Nilsson.
– Vi vill introducera världens coolaste sport för fler ungdomar samt göra det enkelt att komma igång och spela. För spontanfotbollen tar vi också fram speciella skor, cage street och court som har en tydlig koppling till våra X- och ACE:modeller, allt för att kunna leverera den optimala produkten till våra ”artister”.

Även spelarna har utvecklats under årens lopp och anpassats till den moderna snabba fotbollen. Många av de moderna artisterna är tekniska spelare med låg tyngdpunkt som gör det möjligt för dem att ändra riktning snabbt på planen. adidas har fokuserat på hur artisterna använder skorna snarare än hur de är byggda.
– Vi har tänkt mer på spelartypen än på den individuella spelaren, förklarar Nilsson. Oavsett om spelaren är stor och tung som Bale eller kort och lätt som Suarez vill vi skapa en produkt som är anpassad för båda. X-skon är utvecklad för båda dessa spelartyper, även om de har fysiskt olika förutsättningar.

Mycket har hänt under de sextio år som gått sedan fotbollsskor gick från att vara någonting vi bara satte på fötterna till att bli en hel vetenskap.
Tyskland vann VM den där regnfyllda natten i Bern, och i samma ögonblick blev adidas ett ledande fotbollsmärke. Frågan med det i åtanke är: hur stor är egentligen den moderna revolutionen? Hur mycket påverkar skor som X och ACE spelet på själva planen?
– Nya X och ACE hjälper dig som spelare att utvecklas. Med de nya materialen kan du kontrollera bollen i högre farter än tidigare oberoende av väderförhållanden. Detta i kombination med ett nytt dobbsystem som ger en snabbare acceleration kommer göra dig till en bättre spelare. Lägg till en kaxig design och en väldigt bra passform så har vi en fantastisk framtid med X och ACE, säger Håkan Nilsson.