De må ha gjort utmärktas album album sedan återföreningen, men naturligtvis kommer de aldrig i närheten av sitt debutalbum The Days of Wine and Roses från 1982. Till skillnad från de flesta sent omsider återuppståndna band inser The Dream Syndicate det, och därför söker de sig nu i helt andra riktningar.
På The Universe Inside gör de istället allvar av allt det som titeln John Coltrane Stereo Blues på deras andra album lovade. Steve Wynn har släppt taget om låtskrivandet till alla bandmedlemmar, och tillsammans improviserar och jammar de fram långa psykedeliska jazzutsvävningar. Det är alldeles strålande.
Bäst är inledande The Regulator, en målmedveten och intensiv suggestion på drygt 20 minuter. Den hade kunnat vara soundtracket till en psykedelisk version av Superfly med sina stilfulla detaljer av Sun Ra-blås, Stephen McCarthy från The Long Ryders på elektrisk sitar och dova vokala beskrivningar av titelkaraktären. Det ger gott om tid och utrymme åt eftertänksamma saxofonsolon innan det tolv minuter in börjar gnissla i en friare luftig jazzrock, ungefär som ett hur det hade kunnat låta om ett disciplinerat MC5 hade jammat med just Coltrane.
Återstående fyra spår är åtminstone lite kortare - från sju och en halv minut och upp till 11 minuter. Apropos of Nothing är den minst jazzinspirerade låten med sin dragning åt The Beatles allra flummigaste experiment innan den driver upp tempot tempo mot ett hektiskt Apocalypse Now-crescendo. Slowest Rendition har än mer improviserade experimentella konstmusikdrag, med bibehållen jazzig attityd, och de sista fem minuterna hade kunnat platsa på David Bowies Black Star.
Dusting Off the Rust är tillsammans med The Regulator skivans viktigaste stycke. Den har ett mjukt melodiskt tema för saxofon på en smart groove, men kompletterat med en no wave-orgel, James White-blåsande och ettriga gitarreffekter som inte tänker låta lyssnaren komma undan med bekvämlighet.
Det är ett udda och oväntat riktningsbyte från The Dream Syndicate, och därmed faktiskt första gången på 35 år som de verkligen är riktigt angelägna.
