Before and After

Eftersom amerikanska familjedramer har en irriterande förmåga att ta sig själva på alltför stort allvar, får de ofta en högtravande ton. I bästa fall åskådliggör de övertydliga budskapen en kollektiv erfarenhet som kan fånga en stor publik, efter Robert Redfords framgångar med regidebuten En familj som andra har många känt sig manade, men få har lyckats.För att vara ett familjedrama är Before and After ett ovanligt modigt projekt; en familj konfronteras med att den äldsta sonen oavsiktligt har dödat sin flickvän. Modigt eller dumdristigt, hur som helst är tanken att rikta uppmärksamheten på förövaren och hans familj intressant, men på det följer en snårig skuldproblematik som denna film varken förmår att fördjupa eller reda upp.Det som börjar som en studie i kärnfamiljens bräcklighet och huruvida föräldrar har rätt att skydda sina barn, mynnar ut i ett lovtal till familjen och en upprättelse av fadersrollen, som måste vara stark och säker, en förebild. Alltså uppmanar fadern sonen att förneka brottet. Till slut är det modern som avslöjar sanningen för polisen. Vid det laget undrar man vilka föräldrar den stackars pojken har. Skulle han leva med lögnen hela sitt liv? Regissören Barbet Schroeder (Mysteriet von Bülow, Ensam ung kvinna söker..., Dödskyssen) har tidigare inte gjort sig känd för att intressera sig för medelklassens moral eller småstadens intolerans, och kanske förklarar det att filmen ibland känns både ansträngd och konstruerad. Liam Neeson och Meryl Streep, i rollerna som de hårt ansatta föräldrarna, spelar bra men aldrig mot varandra och den begåvade Edward Furlong (Terminator 2, Little Odessa) gör en ovanligt blek insats som Jacob, tonåring på glid."I never knew how much you loved me" utbrister Jacob i slutet av filmen, efter ett gripande samtal med fadern som då inser att han varit alldeles för hård mot sin son. Högtravande ton och övertydliga budskap? Smaka på inledningen: "Hela ditt liv kan förändras på en sekund, och du vet inte ens att det kommer att hända...".