Vi befinner oss i Cardiff, Wales, bland småkriminella, knarkare, prostituerade och gangsters. Det är ett diktat Cardiff, enligt författaren själv, född och uppväxt i, just det: Cardiff. Varför denna kurragömmalek med platser och en påstått fiktiv stad som uppenbarligen existerar, övergår undertecknads förstånd - men det är å andra sidan en av få synliga komplikationer i denna mycket enkla, raka berättelse om människor på den undre halvan, delvis höljd i mörker. Spelplatserna är angivna redan i titeln, med namn som Black Ceasar's, The North Star, The Four Ways, The Ship And Pilot och så vidare. Åtta noveller som binds samman av sina offentliga plaser, men också av människor som kliver emellan berättelserna, ramlar in i varandras liv. Här finns alltså en helhet, här finns en behagligt tillbakalutad ton, men samtidigt en tristess i både beskrivandet och det beskrivna, som smittar av sig på läsningen. Temposkiften saknas, språket är ett slags journalistisk prosa, välfunnen men aningen anemisk och humörfattig. Bäst är kanske John Williams i sina kvinnoskildringar, som sticker ut bland de manliga, kriminella stereotyperna.
Stad:
