Jake Hoyt (Ethan Hawke) har en dag på sig att kvala in hos den särskilda styrka av narkotikaspanare som ska hålla rent på Los Angeles gator. Bland spanarna finns Alonzo Harris (Denzel Washington), veteranen som kan knepen, som sett det djävligaste och vars liv reducerats till en aldrig sinande ström cyniska aforismer - rakt från gatan liksom. Upplägget är välbekant. Svart och vitt, ung och gammal,
