Det är inte helt lätt att avgöra vad som är poängen med denna film. I centrum för berättelsen står Vassili Zaitsev (Jude Law), en ung bondpojke med fallenhet för prickskytte som tvingats ta värvning i den ryska armén för att försvara Stalingrad mot tyskarnas angrepp 1942. En politisk kommissarie vid namn Danilov (Joseph Fiennes) upptäcker Vassili och inser hur han kan dra fördel av hans speciella
