Förra matchen på hemmaplan slutade i knockout och besvikna tårar. Vi lärde känna Alexander Gustafsson lite bättre inför matchen i UFC Sweden, som äger rum i Globen den 28 maj.
Den 28 maj möter Sveriges stora UFC-stjärna Alexander "The Mauler" Gustavsson den brasilianske fightern Glover Teixeira i Globen. Båda är högt rankade fighters och vinnaren kommer att öka sina chanser till en titelmatch i viktklassen lätt tungvikt, ofta omnämnd som den absolut tuffaste viktklassen i UFC, rejält.
Vi ringde upp Alexander i bilen på väg från ett träningspass och frågade hur det går med uppladdningen.
– Det är full träning på Allstars som gäller nu. Jag kör två till tre pass om dagen sex dagar i veckan. Det är det enda som funkar.
Den förra gången Alexander fightades på hemmaplan var det inför en fullsatt Tele2 Arena. Då förlorade han på knockout bara drygt två minuter in i första ronden.
Är du nervös inför matchen, med tanke på vad som hände senast?
– Nej, den förra matchen är inget jag tänker på. Jag försöker ta lärdom av det istället.
Vad har du för rutiner?
– Min enda rutin är att träna.
Är det totalt krogförbud som gäller?
– Haha, för mig är det det iallafall. Jag brukar inte ha energi eller tid till att göra något annat heller under uppladdningen.
Jag har själv bokat bord på en trevlig restaurang i anslutning till arenan innan fighten. Är det en sport som är kompatibel med krog annars?
– Det är det absolut, UFC är underhållning. Folk tycker om att käka en god bit mat och ta en bärs samtidigt som de ser lite bra fighting. Jag tycker det är en perfekt inramning.
Hur ser förutsättningarna för svensk UFC ut?
– De har absolut blivit bättre, galorna är fullsatta varje gång. Kolla bara senast på Tele2 när det var fullsatt till klockan 04 på morgonen. Det talar för sig självt, och det växer fortfarande.
"Lite tvivel får man såklart kämpa med varje dag"
Hur ser din självbild ut idag?
– Det känns bra, jag mår bra och taggar för det här. Det finns inga konstigheter längre. Lite tvivel får man såklart kämpa med varje dag, men det mesta baseras på min träning nu. Det är också så jag bygger upp mitt självförtroende.
Hur skulle dina föräldrar beskriva dig?
– Glad, trygg och driven.
Hur hittade du tillbaka till drivet?
– När jag förlorade på hemmaplan var det absolut det värsta som kunde hända. Då gällde antingen att lägga ner eller bara bli bättre. Det finns ingen särskild taktik när det kommer till ett sådant bakslag, och det spelar inte någon roll vad någon annan säger, utan det måste komma från mig själv.
När mår du som bäst?
– När jag haft ett bra träningsplats eller ännu hellre vunnit en match. Då mår jag som bäst.
"Jag har ingen b-plan"
Vems jobb skulle du vilja ha om du inte hade ditt eget?
– Ingen aning. Jag hade förmodligen gjort något där jag kan få använda min driftighet, jag skulle aldrig klara av att ha ett för stillsamt jobb. Men jag har ingen b-plan.
2014 släppte Electronic Arts ett MMA-spel där Alexander både prydde omslaget och var en karaktär i själva spelet, och kopplingen till spel blev nyligen ännu starkare. I höstas blev det nämligen officiellt att Alexander investerat i det svenska spelföretaget Prey Studios, som utvecklar MMA Manager.
Var det på grund av ekonomiska skäl eller ett intresse?
– Både och. Jag tror absolut att det är en bra grej rent finansiellt, men jag tycker också det är kul att ha ett annat område att fokusera på.
Var skulle du aldrig sätta din fot?
– Jag skulle aldrig jobba 7-16, utan jag måste ha min frihet, få vara effektiv på mina egna villkor och använda min driftighet. Jag behöver en stor variation.
Har du några förebilder?
– Det fanns såklart idoler när jag började med den här sporten, men idag har jag inga direkta idoler eller förebilder.
Vad kommer ditt driv ifrån?
– Kanske till viss del av att kunna föregå med gott exempel för de ungdomar som börjar med sporten nu. Men givetvis också att kunna försörja min familj. Och att bli bäst i världen.
"Jag gillar mysiga och schyssta ställen som inte är för fancy pancy"
Vad är det första du kommer att göra när fighten är över?
– Käka en grym middag och dricka en öl.
Vart går du då?
– Den tar vi nog hemma efter matchen. Jag gillar att laga mat hemma, men när jag går ut gillar jag mysiga och schyssta ställen som inte är för fancy pancy. Ett ställe med lite mer personlighet att karaktär.
Matchen mellan The Mauler och Teixeira sänds söndagen den 28 maj direkt på Viaplay, biljetter finns här.
Texten har även publicerats i Nöjesguiden nr 04, 2017.
