Illustration: Carsten Oliver Bieräugel
Ett av de största klagomålen som riktats mot Lena Dunhams Girls är antalet svarta skådisar. Noll. Det var nästan som om Hannah och hennes vänner rörde sig i ett parallellt universum där det mångkulturella New York har blivit ersatt med ett ariskt. ”Varför heter det Girls och inte White Girls?”, undrade de. Det dröjer två minuter in i seriens andra säsong innan Lena Dunham ger svar på tal. Scenen inleds med att Hannah ligger med den svarte skådisen Donald Glover samtidigt som han säger ”Det är fan på tiden”. Repliken skär genom rutan och träffar kritikerna rakt i ansiktet.
Tv och film har en problematisk relation till svarta karaktärer. Bransch-lösningen kallas ”token black guy” och är samlingsnamnet för svarta karaktärer som stoppas in i tv-serier bara för att ge dem ett etniskt alibi. Det bästa med en token black guy är att du inte behöver ge dem någon vikt för handlingen du vill berätta (i action- och skräckfilm är det ofta den svarta karaktären som dör först). Dessutom får du fritt spelrum att dra rasistiska skämt eller göra dig lustig på en stereotyps bekostnad genom att skriva in repliker som ”Damn, dat shit is whack”. Lite som en tv-motsvarighet till att säga ”jag är inte rasist, en av mina bästa kompisar är invandrare”. Eller som i Seinfeld-avsnittet där Jerry misstänker att hans tandläkare konverterar till judendomen bara för att kunna dra judeskämt.
Ett av senare tids tydligaste exempel på en token black guy hittar vi i The Walking Dead. Trots att serien till mångt och mycket utspelar sig i Atlanta, som befolkas av nästan 60 procent svarta, har gruppen bara plats för en svart man. Vad han heter? T-Dog! Ett namn som bara vita tv-producenter kan älska. Därtill får han inga värdiga scener och knappt några repliker. De enda gångerna han gör ett intryck är när han klantar till det för den vita gruppen.
När Lena Dunham skriver in Donald Glovers karaktär i Girls problematiserar hon åtminstone fenomenet token black guy och sin egen makt som tv-producent. Riktigt så jobbar inte The Walking Dead. När manusförfattarna introducerar en ny svart karaktär är det förstås T-Dog som går zombiedöden till mötes. För hur skulle det annars se ut? Två svarta män? I samma serie? Samtidigt? Ja, du hör ju själv.
Jimmy Håkansson är Nöjesguidens tv-redaktör.
