“Ett vaccin mot en global musikalisk pandemi”

Little Dragons sjunde album Slugs Of Love blev ett livsbejakande manifest.

I juli släpps det sjunde albumet från indieikonerna Little Dragon. Nöjesguiden fick en pratstund med göteborgskvartetten bestående av Håkan Wirenstrand, Erik Bodin, Fredrik Wallin och Yukimi Nagano om den nya musiken, deras skapandeprocess och hur de kunnat hålla ihop så länge.

Ni har ett nytt album på g snart. Hur känns det?  
Håkan: Magiskt.  
Yukimi: Roligt, och på tiden.  
Fredrik: Det känns bra, förväntansfullt. 
H: Ja, vi har både väntat och vi har förväntningen.  
Erik: Väntat och längtat.  
Y: Där har vi rubriken. 
H: Albumet är som ett vaccin mot en global musikalisk pandemi.  
E: Hur uttrycker sig den pandemin?  
H: Ja, skvalmusik?  Nej, nej. Det är ett okänt musikaliskt hot som vår platta är ett vaccin mot.

Varför har det fått namnet Slugs Of Love?
F: Den är inspirerad av leopardsniglarna som parar sig på ett väldigt vackert sätt och blir till ett. Och lite inspirerat av samtiden kanske, hur vi alla är lite snigelaktiga. 
E: Utveckla! Du menar att vi är långsamma i vårt sätt att uttrycka vår kärlek?  
F: Ja, vi kan vara lite bekväma och lite lata, vi ska bara ha. Det är en tolkning. Vi längtar efter kärleken men vi ska bara ha den, och det ska vara den bästa kärleken någonsin. Men vi jobbar inte för det.

Bandet beskriver det nya albumet som en fortsättning av teman kring dödlighet och kärlek som etablerades på New Me, Same Us som släpptes 2020. Något som förstärktes ytterligare av pandemin och slutade i ett livsbejakande album.
Y: Det har en nyans av dans, en känsla av att man vill kunna tappa bort sig i musiken och att det svänger, så att man kan röra på sig. Jag tycker att skivan är ganska bred och spretig på ett väldigt positivt sätt. Vi har alltid haft många nyanser, men den här känns ännu bredare.
F: Dans, romans och seans. Magin måste vara där också.  
E: Men är inte det egentligen samma gamla koncept som vi alltid har kört på?  
Y: På ett sätt. Men det är som ett svart hål. Det är liksom ändlöst. Det är omättat. 
E: Det är ett koncept man kan köra på i hela sitt yrkesverksamma liv som musiker.  
Y: Exakt. Så det är ytterligare en blomma i vår lilla bukett som vi håller på och bygger. 
F: Men det var väl också något slags tema av mortalitet. Man blev lite varse om ömtåligheten, om existensen. Vissa låtar har temat “vad grymt att vi lever, vi måste fånga det här”.
E: Vi är lite rastlösa. Jag tror vi är lite allergiska mot återupprepning. Det är härligt att tappa bort sig och ibland inte riktigt veta vad fan håller jag på med eller vad håller vi på med. Det är härligt att flytta runt bland alla genrer.
F: Det känns som att alla våra olika influenser och saker vi älskar har fått ta plats. Hela spektrat från det punkiga till country. 

Även om temat var en fortsättning såg arbetsprocessen annorlunda ut och var mer flexibel än innan. En känsla av frihet och att släppa på reglerna har genomsyrat den nya musiken.
Y: Vi försökte börja i lite olika ändar och vara nyfikna, för att gå utanför sin comfort zone. Jag tror att det är bra att röra om lite i sin process. Det känns hälsosamt. 
F: Ja, vi försökte testa nya processer. Innan har vi varit ganska knutna till datorn i inspelningen. Men nu testade vi att jamma lite för att hitta essensen av varje låt och inte vara så petiga med den första produktionen. Låtarna fick åka på sina små omvägar, vilket tillförde en hel del. 
E: Vi är måna om att fortsätta vara nyfikna, att känna lust och leta. Vi har ju gjort så många skivor och följt så många mönster. När man inser det här med dödligheten, så får det en att inse att man bara lever en gång. Då kan man lika gärna passa på att vara modig och prova arbetssätt som vi kanske har undvikit. Av någon anledning så får vi huvudvärk av vissa processer, så vi vågade se huvudvärken i vitögat. 
H: Efter en viss tid, när man har för mycket rutin måste man utveckla det.
F: Jag minns att vi snackade mycket om att släppa egot. Innan var det mer noggrant att alla skulle få göra sin del i varje grej, det kändes inte så viktigt nu. Nu känns det som att vi har blivit lite mognare. Musiken har kanske fått gå före lite.

Albumet innehåller också två gästspel från Gorillaz Damon Albarn och rapparen JID.
Y: J.I.D. har varit ett fan av oss, via den vägen upptäckte vi honom och blev fans tillbaka. Han är riktigt grym. Sen hade vi en låt som kändes drömmig och trippy. Vi tänkte att det hade varit gött med någon annan röst. Vi har tidigare turnerat med Gorillaz och var med på ett av deras album, så vi skickade iväg den bollen till honom och så kom den tillbaka förgylld. Vi blev ganska överraskade först och kände “wow, vilken vändning!”.
H: Vi har lånat ut oss till väldigt många innan, så det kändes rätt att fråga. Det är en del i att testa nya sätt att jobba, en slags kreativ injektion i våra försök att göra musik. 
E: Vi har varit lite envisa med att inte ha några gäster på våra skivor. Jag har fått för mig att det är en slags stolthet. Ett tag var det så mycket features i musik. Jag hade en cynisk inställning till det. Men nu känns det underbart att ha musikaliska gäster.

Bandet träffades i gymnasiet och bildade bandet 1996. Bakom sig har de sex kritikerrosade skivor och en Grammy-nominering. Medan andra band har svårt att ens ta sig igenom ett decennium tillsammans utan att splittras, fyller Little Dragon snart 30 år tillsammans.
Y: Det är klart att ingenting är svartvitt. Det har inte alltid varit enkelt. Men jag tror att det har varit och är meningsfullt för oss, därför tar man sig igenom konflikter som uppstår. Man hittar lösningar. Jag tror att vi alla har behovet av att göra musik. Sen har vi fått ut mycket av varandra och av att samarbeta.
E: Och att vi gör en massa spelningar där vi alla får sköta varsin roll i en stor organism. Man förenas i det, att låta tillsammans, bara fastna i rytmerna och se en publik dansa. Sen har vi ju delat på pengarna från första början, det är kanske ett lite tråkigt svar. Men man har ju ändå träffat band där någon bor uppe på ett berg i en stor villa och någon annan är sjuksköterska. Så har det väl någonstans varit snett i fördelningen. Det kan också vara en bidragande orsak, tänker jag.  
F: Det blir som att man delar på både vågen framåt och bördan mot strömmen, att man får kämpa ihop på något sätt. Det är enklare att kämpa tillsammans och även att dela glädjen ihop. 
H: Det är fint. Det är lite som att ha en familj. 

Slugs Of Love släpps den 7 juli.