Rachel Tunnards indiekomedi Adult Life Skills blev hyllad vid Tribeca filmfestival och gör nu sitt segertåg på festivaler världen över. Den handlar om att fastna i livet, om sorg och om den sanna, oförskräckta vänskapen som behövs för att komma loss.
När Nöjesguiden skypar med Rachel Tunnard befinner hon sig i ett modest hotellrum i London. Hon är för tillfället där och undervisar i film, och berättar att det var när hon var på semester med sitt gamla kompisgäng som hon kom fram till att det vore en bra ide att skriva ett eget långfilmmanus. Det skulle handla om verklig, äkta vänskap mellan kvinnor, för sådana filmer är det ont om, och då kunde de alla jobba ihop.
Hon arbetade då som filmklippare och det tog åtta år att komma till skott. När hon väl skulle sälja in den blev hon erbjuden att spela in några scener på prov, men gjorde istället en kortfilm, Emotional Fusebox, utifrån sitt långfilmsmanus. Den blev hyllad och prisbelönt, och allting gick sedan snabbt med finansieringen av långfilmen.
Adult Life Skills är en komedi om snart 30-åriga Anna som bor i ett skjul hemma i trädgården. Hon gör Youtubeklipp med sina tummar som skådespelare, som ingen får se. Hon lever och klär sig som en hemlös tonåring tycker mamman, som ställer ultimatum om att hon ska flytta ut och skaffa ett liv. Bakgrunden till Annas beskaffenhet är förlusten av den älskade tvillingbrodern. Men ett par oförtrutna vänner finns, som propsar på att ta med henne till puben och en tafatt fastighetsmäklare, som alla tror är gay, försöker att uppvakta henne. Och lille åttaårige Clint, iförd cowboykläder och med allvarlig uppsyn, dyker ideligen upp och utgjuter irriterande, osentimentala sanningar.
Tunnard har på skämt sagt att Adult Life Skills är som Sylvester Stallone-filmen Rocky. Fast utan boxning och med en cowboy.
– Det är den inte! Men jag ville göra en film som i slutet var som: 'Yeeeeeeah!', utropar hon. Så att man, när man ser den, blir euforisk och liksom känner att hon lyckas!
Förr i tiden, vid intervjutillfällen som det här, då hon fick frågan om vilken som var hennes favoritfilm, brukade hon känna press på sig att svara Pansarkryssaren Potemkin, Tarkovskij eller något som fick henne att låta bildad och kulturell.
– Jag uppskattar arthousefilmer, det är inte det, men mina favoritfilmer är mer typ, Rocky. Eller sådana, som när de är på tv och man ska gå ut gör att man fastnar med jackan på i dörröppningen för att man tänker 'jag ska bara kolla på en scen' och sedan 'bara en scen till'. Till slut har man sett hela filmen och man kommer för sent.
Med Adult Life Skills ville Tunnare göra en film där särskilt kvinnor kunde gräla på ett sätt som var äkta, utan att kärleken mellan dem kom på fråga.
– När jag jobbade som filmklippare i tio, tolv år fick jag aldrig arbeta med filmmanus där jag kunde känna igen mig i kvinnor som var som mig och mina kompisar. Ens bästa vänner kan säga de elakaste sakerna, som att man ser gammal ut eller att 'vi ser ut som tanter när vi är ute, för att vi är 37 och alla andra är 22...' Men man vet att man älskar varandra, så det är okej att säga sådana saker. Huvudtemat i Adult Life Skills är att tråkiga saker kan hända, men att kärlek ändå finns.
Hon hade aldrig lust att göra en romantisk komedi, för hon ville inte att lösningen på problemen skulle vara en man. Huvudsaken var relationerna mellan kvinnorna.
– Och vad gäller sorg som tema; när jag sålde in filmen sade finansiärerna att man inte kan göra en komedi om sorg för det finns ingen publik. Jag sade: “Really? Reeeally? Det tror jag att jag kan!” Det är många som kan. Men det är inte en egen genre.
Tunnard ogillar begreppet "kvinnlig filmare". Hon tycker att det faktum att hon är från Yorkshire definierar henne mer än att hon är kvinna. Hon ser fram emot en tid när hon inte ska behöva presenteras som "female filmmaker", utan bara som "Rachel".
– Typ “Det här är Rachel! Och hon är en idiot”, skämtar hon.
Men en sak är klar, fortsätter hon, det finns en stor publik som vill se filmer som handlar om kvinnor, och den publiken är inte mättad på långa vägar.
– Kolla bara på Kvinnan på tåget eller Bridget Jones's Baby och storleken på publiken som de drar.
Adult Life Skills har premiär den 2 december.
