1,7 miljarder människor uppges följa Premier League varje vecka. Dennis Jörnmark är numera en av dem.
I helgen var min kompis Mauri i Göteborg för att delta i en ”talkshow” på Bokmässan. Huvudanledningen till hans besök var dock troligtvis att få uppleva en av landets mest omtalade barer. Han insisterade nämligen på att stämma träff på O'Learys Centralstationen.
Bara ett stenkast från spår 4 finns många tv-skärmar, få kunder – och Sveriges kanske dyraste fatöl. Jag, Mauri och hans två kollegor slog oss ned i restaurangens chambré separée. På tv:n rullade försnacket till Arsenal-Newcastle.
Vi förstod snart att Viktor Gyökeres skulle delta, vilket skapade en närmast vibrerande stämning kring bordet. Vi hade nämligen hört hans namn tidigare allihop, vilket skilde honom från övriga 21 spelare på plan.
Jag köpte en Norrlands för 107 kronor. Några sekunder senare visade Gyökeres varför han kostade Arsenal nästan lika mycket pengar den här sommaren. Han ryckte från backarna, kom fri, petade bollen åt sidan och la sig över målvaktens knä. För den som inte ser så mycket fotboll kan jag säga att det är det vanligaste sättet att vinna fördelar i spelet.
Gyökeres fick straff, helt enligt plan. Men sedan spelade det omtalade videogranskningssystemet VAR både honom och vår kvartett fotbollsälskare ett spratt. När domaren gått ut till sidlinjen för att kolla på ett par avsnitt Parks and Recreation fastslogs att målvakten vidrört bollen med en tå innan knät träffade skarprättaren från Söderort.
– Ingen straff, bekräftade Mauri.
Spelet rullade vidare. Båda lagen skulle göra mål innan kvällen var över. Mauri beställde quesadillas (”men bara om det är lagom mycket ost”) och nachos (”inte loaded”). Slutnota: 8 712 kronor.
Nachos (ej loaded). Foto: Privat
Jag promenerade hem upprymd. Som frilansjournalist och egenföretagare är det lätt att känna sig ensam. Men det var jag inte längre. Jag var plötsligt en av 1,7 miljarder fördömda män, och ett antal kvinnor (varav många sannolikt jobbar på O'Learys).
I vanliga fall brukar jag nöja mig med att läsa enorma mängder artiklar i Sportbladet. Men det var dags för förändring. Jag bestämde mig för att börja se fler matcher, och klickade mig in på Reddittråden ”New to football / EPL; Teach me about the different fan bases”.
Användarna slogs för att övertyga en amerikan med ”rudimentary knowledge of the sport” att heja på just deras favoritlag. Detta med hjälp av motiveringar av varierande kvalitet: ”West Ham ---Seems like they have the money and fan support to generally have a decent team, maybe sneak into the Champions League once or twice a decade.”
Eller: ”Southampton ---Kinda fun that they're down south, probably better weather.”
Inspirerad av forumanvändaren scooter31785, som skriver: ”yes Sir being an Everton fan takes a special person” bestämde jag mig på måndagen för att stanna kvar på en annan sportbar efter att ha sett IFK Göteborg, det ett enda laget jag faktiskt följer, köra över Öster totalt.
En vanlig kväll hade jag varit proppmätt. Men nu fanns det plats för dessert. Dagens baskiska cheesecake: West Ham mot de ”speciella personernas” lag, Everton.
I barens högtalarsystem pågick ett parallellt toppmöte: En närmast hysterisk kommentator från London i ena ringhörnan, Rage Against the Machine i den andra. En man som påminde lite om Charlie Kirk nickade in 1-0.
– Är inte han död? frågade min bror.
Kort efteråt blåste domaren inte frispark.
– WHAT THE FUCK? vrålade en man vid bordet intill.
Jag och min bror stirrade på varandra.
– Johnny... la genta esta muy loca, sa jag.
Experten spelar in: Veckans Champions League-tips
Jag har kontaktat Ludwig Wittgenstein för att samla in speltips till Nöjesguidens läsare. Han sa först att man måste tiga om det man inte kan tala om, men gick till slut med på att i varje fall förutspå onsdagens Champions League-matcher. Kopiera och klistra in om du är under 18 år och har problem med spel.
Qarabag – Köpenhamn X
Qarabag är tuffa på hemmaplan, men Köpenhamn har mer Europaerfarenhet. Det låter som en jämn historia.
Union SG – Newcastle 2
Newcastles bredd och fysik bör ta udden av det entusiastiska men oerfarna belgiska laget.
Monaco – Manchester City 2
Citys truppkvalitet och Champions League-erfarenhet gör dem till klara favoriter, trots Monacos form.
Borussia Dortmund – Athletic Club 1
Hemmaplan och offensiv talang bör ge Dortmund övertaget mot Athletics elasticitet.
Napoli – Sporting Lissabon 1
Napolis eldstyrka på hemmaplan kommer troligtvis dra det längre strået mot Sportings disciplinerade angreppssätt.
Villareal – Juventus UTGÅR
Jag kommer inte tippa Olof Mellberg-derbyt. Språkets gränser är också Stryktipsets. Det här är för mycket för mig.
Arsenal – Olympiakos 1
Arsenal är i stark inhemsk form och ska kontrollera matchen mot Olympiakos.
Barcelona – Paris Saint-Germain X
Två jämna lag med elitspelare framåt. Ingen kommer få dominera.
Bayer Leverkusen – PSV 1
Leverkusens bredd i anfallet och form under Xabi Alonso kommer göra laget till stora favoriter på hemmaplan.
Missa inte i helgen
Lördag 18.30: Chelsea FC – Liverpool FC
Ett riktigt klassikermöte. Det enda som går att säga säkert är att väldigt många vuxna män i Näset, Bromma och Falsterbo kommer att klä sig i röd halsduk och bete sig helt sinnessjukt mot sin familj timmarna fram till avspark.
Söndag 18:00: Napoli – Genoa
En match där bara ett lag kan vinna. Frågan är vilket.
Dennis Jörnmark följer den europeiska fotbollen varje vecka för Nöjesguidens räkning.
