I docksammanhang har Brian Henson stora skor att fylla. Föräldrarna Jim och Jane bildade nämligen The Jim Henson Company 1958 och de flesta är nog bekanta med deras dockor i teveprogram som Sesame Street eller Mupparna. När makarna Henson avled 1990 tog Brian över bolaget och dockmakandet tillsammans med sina syskon. Men det är nog många som inte riktigt kommer känna igen sig i Brians senaste alster, The happytime murders. Filmen marknadsförts i USA med orden ”no Sesame, all street”, varpå den amerikanska distributören STX Productions stämdes (utan framgång) av bolaget bakom Sesame Street. De ville i sin tur ogärna förknippas med en dockfilm som har fler beröringspunkter med Peter Jacksons Det sjuka gänget (Meet the feebles) än något barnprogram.
The Happytime Murders är inte fullt lika obscen som Jacksons osedliga docksatir. Men skildringen av ett Los Angeles där dockor lever under ständiga trackaserier från människor är sjabbig nog. Här möter vi Phil Philips, den första och sista dockpolisen, numer dekad privatdeckare. När dockorna från en gammal teveserie mördas en efter en återförenas han motvilligt med sin gamla partner Edwards (Melissa McCarthy) för att lösa fallet.
Dockmakaren Bill Baretta, som arbetat med Mupparna sen 1991, ger bland annat liv åt den blå, oborstade Phil som när han inte kedjeröker spottar ut sig cyniska och noir-klingande haranger. Men trots minst sagt oblyga nickar till bland annat Sharon Stones förhörsrumsscen i Basic instinct är det inte genom hårdkokt deckarpastisch filmen kammar hem flest skratt. Att bildlösningar och soundtrack hade kunnat förfinas i det avseendet är därför inte hela världen.
I stället är det den rena smaklösheten som fungerar bäst. Michael Jacksonbaserade skämt om näsjobb och blekmedel, eller Phils uppmaning till en annan docka att sluta dansa för ”the man” kanske inte tåls att läsas för allegoriskt. Men att muppliknande dockor super, knarkar, svär, och slåss i stället för att sjunga och dansa räcker faktiskt långt. Särskilt när de flankeras av begåvade komiker som McCarthy, Maya Rudolph och Leslie David Baker.
