Beyoncé Knowles har behövt tänka om. Imorse, svensk tid, slog hennes femte studioalbum ner utan förvarning och utan någon som helst konkurrens gällande medieutrymme.
Albumet kallar hon ett "visual album", för att det till varje låt även finns en video. Ett försök till att återskapa albumets betydelse som helhet och upplevelse och säkert en förhoppning om att slippa turnera året runt för att tjäna motsvarande pengar. Ifall det lyckas kan det bli revolutionerande för hela branschen, ett nära exempel på är hur hennes mans senaste skiva finansierades/sponsrades helt av ett mobilföretag.
Albumet är på många sätt hennes mest splittrade hittills. Jag uppskattar verkligen när artister leker med sin persona och olika uttryck, men här finns snarare något som tangerar desperation i ambitionen att fånga in så många skilda attribut och genretillhörigheter på samma yta. Att förbli föränderlig och lyhörd som artist är en sak, något i mig säger att det här snarare angränsar till det mer riskabla i att vara anpassningsbar och förlåt, identitetslös.
Problemen med pop/rock-tenderserna som jag hade hoppats bara var en förvirrad fas och den dramatiska, påklistrade statykvinnan hon älskar att spela kvarstår. Köpte skivan och videorna på iTunes, ägnade sedan sisådär sex timmar åt att lyssna och kolla igenom allt. Så jag ger er:
Beyoncés "Beyoncé", betygsatt spår för spår, video för video, i ordning efter betyg:
Mine - feat Drake
Det här är bra på riktigt. Det bästa av både Beys och Drakes förmågor.
Är det Sampha vi hör i några sekunder? Annars den svåraste videon, fylld av konstrefenser, vitmålade människor, bläck, skynken, you know the drill.
No Angel
B tar till det övre registret till ett underliggande nästan 90-talsdoftande rnb-beat med syntiga luftighet till ett bastant grundbeat. En av få låtar som känns personliga i sitt tilltal. Ser fram emot att lyssna sönder den.
Videon visar ett nedgånget sydstatsområde, en mage med ärr efter flera knivhugg, en strippa som förbereder sig för sitt pass och B som driver runt planlöst i en vit päls. Snygg och enhetlig med låten.
Grown Woman
Finns det någon som värdesätter videos från barndomen mer än B? Ja, hennes (vi) fans. Delen där hon får en nyinspelning att se ut som en 16-årig B med flätor i sitt flickrum är ändå favoriten.
Bilden som användes för att marknadsföra Bow Down Bitches får en rörlig version med fullvuxen Beyoncé. CGI-fascinationen som både Riri och Kanye visat tecken på har nått B.
betyg: 4 Ghost
Lauryn Hill och Erykah Badu hälsar. Videons arty-anspråk vägs upp av täta, imponerande musikproduktionen i mittdelen.
betyg: 4 Flawless - Chimanda Ngozi Adichie
Den från många håll hårt kritiserade Bow Down Bitches dyker upp igen i låten Flawless, för att kombineras med nigerianska feministikonen Chimanda Ngozi Adichies hårdfört feministiska budskap, bland annat om att kvinnor fostras till att sträva efter äktenskap (lex Beyoncés Single Ladies och "Mrs Carter"-turné), ställs mot varandra i kvinnlig rivalitet (bara det återkommer i "Bow down bitches") och rätten till sin sexualitet. Har Bey blivit feministiskt upplyst, efter år av att inte ha velat tillskriva sig just "feminist"?
I en punkarmiljö återanvänder Beyoncé Rihannas jeansstring från omtvistade Pour it up-videon, lånar hood-associerad dans och Flawless känns som det mest nyskapande och utmanande från B.
betyg: 4 Superpower - feat. Frank Ocean
Det som först kan upplevas som en hijab visar sig vara skimasken jag uppmärksammade häromveckan. Det som följer är ett hårdstylat, våldsamt upplopp till stillsamma, stråkackompanjerade du-du-du-toner och en duett med den sträva, djupa röst vi direkt identifierar som Frank Oceans. Själva texten är inte långt ifrån tvåsamhetshyllningar som kladdiga 1+1, men med adderad styrka.
Plus för:
- Gästframträdande av Kelly och Michelle.
- Min bästa boob, under boob.
betyg: 4 Yoncé
Hon vill inte kallas Queen B eller Bey längre, utan - som droppas i flera av låtarna - Yoncé.
Club, girls, grill, bass, booty, beat - de klassiska element som signalerar klubbhit läggs istället ovanpå ett avskalat beat med ett Minaj-repetitivt "Yoncé all on his mouth like liquor".
Plus för:
- Gästrollerna av de största svarta modellerna i branschen.
Minus för:
- Slickandet, exponerade undre stjärthalvorna, allt kroppsligt till överdrift.
betyg: 4 Drunk in Love - feat Jay Z
"We woke up in the kitchen sayin how did this shit happen?"
Ooooh. Beyoncé fylledansar på stranden och kan tydligen vara restriktiv med sitt excessiva wailande ändå! Jay Zs vers levereras med drink in hand och verkar säga "We sexing again in the morning, your breast is my breakfast"? Strålande isåfall. En favorit.
Partition
WHOA.
En exklusiv hotellfrukost leder till dagdrömmande där Bey föreställer en strippfantasi, med en silhuettscen som för tankarna till Bound 2, ett svankande mot ett tygrep och mycket på samma tema som i "Dance For You" (sunkig på så sätt att den utgår från den manliga blicken) men antagligen det mest direkt sexuella vi sett/hört från henne.
Horny? Fuck? Åma i string på ett piano? Jay Z som feels her up i ett bilbaksäte? Tur att låtens Do the
betyg: 3 Haunted
Skräckfilmsestetik med osexigt sex som givetvis förlagts till ett hotell. Ett Madonna-tilltal och ett dånande, moderniserat Depeche Mode-sound blandas med trap i låten som skiljer sig mest från Beys tidigare verk.
betyg: 3 Blue
Twerkande småtjejer i Brasilien och Blue Ivy på höften i en låt som börjar i en slätstruken ton och efter en del trap landar i babyjoller. It can be done, tydligen.
betyg: 3 Rocket
Har vi inte bannlyst bus mellan lakanen-videon än?Soulful men lättsam förspelslåt. "I do it like it's my profession" är radsvaret till Timberlakes "Making love like professionals on the first time" i Strawberry Bubblegum. De vet att det inte är något positivt? Som mest explicit blir det när en borr penetrerar en träbräda och Bey refererar till "my fountain".
Haha.
betyg: 3 Jealous
Jag har lagat mat åt dig, naken, och sitter här i takvåningen, naken, var fan är du? Rimlig fråga, från svartsjuk B. För rock/poppig för mig i övrigt.
Plus för:
- Droppar "freakum dress"!
betyg: 3 Pretty Hurts
"Perfection is a disease of a nation", dags att kompensera för alla exponerade kroppsdelar!
Vi får se förberedelser inför skönhetstävlingar, kvinnlig rivalitet, kroppsligt självförakt, ångest och en urspårad besatthet vid att konstant korrigera sitt utseende. Till ett sprakande electro-beat proklamerar hon "It's the soul that needs a surgery". Vet inte om Bey inte inser hur hon själv bidrar till skev kroppsuppfattning eller om hon försöker väga upp för det.
betyg: 3 Heaven
Blurrade bröst under ett nattligt skinny dip och fylletatueringar, B minns en rolig, död kompis i en svag sorgballad.
betyg: 3 XO
Har vi inte bannlyst bus på nöjesfält-videon än? Låten angränsar till Coldplay- och Katy Perry-land: Im out.
