Singeln som är tillbaka med en ny singel
Att det är skillnad i hur män och kvinnor behandlas medialt borde vara uppenbart för de allra flesta att se. Medan manliga intervjuobjekt generellt får större chans att prata om sitt arbete, är det vanligare att intervjuer med kvinnliga artister, skådisar, konstnärer och författare präglas av ett banalare fokus. Så när vi fick 15 minuter på oss med albumaktuella Usher gjorde vi ett experiment. Vi sket i musiken, ställde enbart ytliga frågor och skrev två versioner av texten – en där han ärett subjektoch en där han är ett objekt – för att visa hur det i många intervjuer hade kunnat se ut om han var en kvinnlig r’n’b-sångerska.
Välmanikyrerade fingrar slingrar sig i det grönblåa ljuset och en förtvivlad Usher tittar djupt in i kameran. Med plutande, kyssvänliga läppar sjunger han om hur relationen redan har uppnått sitt klimax, han sliter sin tröja och sträcker sig bedjande fram. Den första singeln Climax från kommande albumet Looking For Myself har redan långt över tolv miljoner visningar på YouTube och blir platta nummer sju i ordningen sedan debuten 1994. Det är dock inget i Ushers fantastiska uppenbarelse i den cremefärgade lyxsviten på Soho Hotel i London som vittnar om hans 18 år i showbiz. Bland prunkande blombuketter sitter Usher i en rosafärgad t-shirt som smickrande smiter om hans kropp (alla som inte skulle ha något emot att byta bringa med Usher räcker upp en hand!) och han ler mjukt bakom solglasögonen.
Jag berättar om de 43 och en halv miljon träffar man får när man googlar ”Usher + body” och Usher bryter ut i ett skratt. Det går inte att undgå en viss förnöjsamhet som sprider sig över hans leende läppar.
– 43 och en halv? Miljoner? Wow. Det är fantastiskt. Det måste betyda att de tycker om min kropp, eller hur?
Du ser underbar ut. Hur gör du, går du på någon diet?
– Du behöver inga dieter. Jag säger inte att du kan vara glad och lycklig och få min kropp utan att träna – du kan inte äta allt du vill, du måste äta rätt och du måste träna. Det är bra att träna utomhus tycker jag. Jag simmar, jag gör pilates, jag gör yoga.
Vad äter du när du vill unna dig något?
– Olika människor mår bra av olika sorters mat. Kolhydrater är kanske inte bra för mig, men de kan vara bra för dig. Du kanske inte blir helt uppsvälld av det.
Att fråga något om Ushers privatliv kommer inte på fråga, efter uppmärksammade romanser med TLC:s Rozonda ”Chilli” Thomas (som slutade i otrohetsdrama) och stylisten Tameka Foster har Usher levt de senaste åren som singel. Som en stark, självförsörjande och drop dead gorgeous man njuter han av att vara åtrådd av kvinnorna och tillbringa nätterna på dansgolvet.
Har du dagar då du vaknar upp och känner dig ful?
– Jag tror… att det har funnit ett par dagar då jag har vaknat upp och känt att jag inte tyckt om hur jag sett ut. Men då har jag faktiskt sett riktigt hemsk ut också.
Hur mycket tid tillbringar du framför spegeln?
– Som artist behöver jag se bra ut. Jag tillbringar så lång tid som det krävs. Fixar min hud, mitt hår, lite puder eller något sådant. Vissa utgår nog ifrån att jag är en typ av kille som har massor av ansiktsprodukter och är väldigt noga med att ta hand om mig. Jag tycker inte det. Jag fixar inte till mig varje dag. Jag kan också bara gå upp och ta en dusch, ta en ångad handduk i ansiktet och smörja in mig med ansiktskräm – sedan är jag klar.
Är det inte svårt att inte vara konstant självmedveten i ditt yrke?
– Det är ett jobb och jag måste verkligen skydda mitt varumärke, säger Usher och gör en svepande gest över sitt ansikte. Självklart ska du ta hand om dig, kvinnor vill känna att man luktar gott när de kommer nära. Du kan inte gå runt med stora finnar i ansiktet och en massa hår överallt. Det är inte attraktivt. Jag försöker vårda om mig, utan att bli alltför besatt av mitt yttre. Jag tror att kvinnor gillar män som inte är alltför upptagna med sitt eget utseende.
Känner du en press att alltid se vacker ut?
– Jag ser det inte som press, men om jag tar av mig min tröja och jag har en knubbig mage, då kommer det inte riktigt att hjälpa min karriär. Just nu har jag skägg och lite längre hår, för det är attraktivt för vissa kvinnor. De säger att de tycker om mig när jag ser ut så här. Att jag ser sexig ut. Att det ser ut som att jag inte upptas fullständigt av mitt yttre. Känner du dig bekväm i din egen kropp kommer kvinnor att gilla dig nio av tio gånger.
SÅ HÄR KAN DET OCKSÅ SE UT
”Den fina flickan Dakota spelar den sexiga drogberoende sångerskan som åmar sig på scenen i lårhöga stövlar.”
Cosmopolitans sammanfattning av Dakota Fannings rollprestation i THE RUNAWAYS.
”Hon är ung, snygg och har en kropp att dö för.”
Om Jennifer Lawrence i tidningen Chic.
”Scarlett Johansson visar kurvorna i figurnära kjol och topp när hon tog emot sin egen stjärna vid Hollywood Walk of Fame.”
Aftonbladet.
”Här hypnotiserar Shakiras heta höfter. Lyssna på stjärnans nya singel.”
Nyheter 24.
”Att hon dessutom är kvinnlig, självsäker och drop dead gorgeous (alla som inte skulle ha något emot att byta rumpa med henne räcker upp en hand!) har knappast varit till hennes nackdel.”
Om Jennifer Lopez i Cosmopolitan.
Missade du den andra intervjun med Usher? Den versionen hittas här.