När nostalgin går för långt

Trenderna inom musikteknologin är mer nostalgiska än de någonsin varit. 

Det är kanske inte konstigt att vi vurmar så för retro när AI kan generera tandläkarreklamer med Tom Hanks och Elon Musk bygger allt mer avancerade humanoider. Att den glorifierade LP-skivan haft en oväntad revansch de senaste åren är inget nytt, men nu letar sig musiknördarna till ännu mer obskyra och analoga lyssningsformat.

Modemärket Coperni meddelade nyligen att deras vårkollektion innehåller en Walkman-väska, komplett med fungerande hörlurar. För att förtydliga för de som föddes det här århundradet, så syftar det ursprungligen på en bärbar kassettbandspelare men i detta fall på en CD-spelare för en enstaka skiva. Väskan är kanske mest en gimmick, men också en logisk följd av att försäljningen av CD-skivor ökade för första gången på 17 år 2022. Retrolyssnandet är nu inte bara trendigt utan fashionabelt. 

LP-skivans plötsligt förhöjda status framstår plötsligt som mer än rimlig. Om inte annat verkar det ju för många fungera som en inredningsdetalj. Men de mindre formaten blir allt starkare konkurrenter. För det är inte bara CD-skivan som ökat i popularitet, utan också det kortlivade format som den konkurrerade ut – det tidigare nämnda kassettbandet. 

Enligt Billboard är kassetten det just nu snabbast ökande musikmediet och försäljningen har stigit med hela 443 procent de senaste sju åren. I Storbritannien har försäljningen ökat från 3 823 enheter till drygt 200 000 på tio år. Efterfrågan är så hög att tillverkare har svårt att möta efterfrågan. Den kommer fortfarande inte i närheten av LP:n, men fortsätter hela tiden att öka. Detta tack vare att giganter som Taylor Swift, Justin Bieber och Megan Thee Stallion börjat sälja sina album i formatet. Många producenter har även länge velat emulera kassettbandets ljudbild. Varför kan man då fråga sig, när ljudkvalitén är undermålig som bäst, bra spelare är svåra att få tag på och banden dessutom fysiskt måste spolas tillbaka om du vill höra en låt igen. 

Det enkla svaret är tillverkningskostnaden. I en tid av svikande inkomst från streamingplattformar har de fysiska formatet blivit en chans till överlevnad. Kassettband är det billigaste formatet att tillverka, och kan sedan säljas för tio gånger produktionskostnaden. Den höga efterfrågan på LP:s har gjort att väntetiden är lång och tillverkningen dyr. För många är banden också ytterligare en fanpryl att samla på, samtidigt som man stödjer sin idol. Kassettbanden är dessutom det billigaste fysiska alternativet för lyssnarna. 

Men det är svårt att se kassettbandet som annat än rätt onödig merch. Nog kan väl streamingplattformarna peta till artisterna lite mer pengar så vi slipper det klimatmässiga slöseriet. För hur många av banden blir faktiskt spelade? Men vem är jag att ta ifrån folk deras mysnostalgi. Kanske är det jag som bär en Walkman-väska nästa vår.