Med en lojalitet till konsten

Sedan 2005 har Martin Lilja och Amy Giunta drivit Loyal Gallery på Odengatan 3.  

I den gamla brasilianska ambassaden huserar numera ett av Stockholms mest spännande gallerier. Loyal startade som ett magasin och 2005 slog de upp dörrarna till galleriet på Odengatan 3. Tillsammans ville Martin Lilja och Amy Giunta skapa en plats för att genomföra intressanta projekt i ren experimentell anda. 2020 firade galleriet femton år och 100 utställningar. Nu befinner de sig i Los Angeles för vintern och gör sig redo för vårsäsongens start i Stockholm. De berättar om hur de driver galleri utan erfarenhet och hur de hållit sig lojala till sin vision. 
Martin: Vi hade ingen som helst erfarenhet av konstvärlden i början. Men vad vi hade var relationer med konstnärer som precis hade börjat knacka på dörren till konstvärlden samtidigt som den världen expanderade i vår riktning. När vi startade Loyal visste vi inte att det skulle bli ett galleri, men det fanns alltid ett ”tänk om” i luften. Kanske kunde vi vara det saknade utrymmet för alla våra vänner som flyter där ute i den amerikanska oändligheten.
Amy: Galleriet i Stockholm var sen den naturliga slutsatsen. En familj behöver ett hem och det var vad Loyal ville bli. Där de sökande och speciella fick tas på allvar. Där unga krafter kunde föröka sig. 

Martin och Amy arbetade mellan Stockholm och New York tidigt 2000-tal. Deras vänskapskrets bestod av flera konstnärer och det var där idén föddes. De ville ha en plats att samla och visa upp den kreativitet de såg i sin närhet. Istället för att öppna galleriet i New York så byggde de vidare på Loyal-konceptet i Stockholm där de fått en bas. De visste inte om Stockholmarna faktiskt skulle köpa konsten, men de visste att de var intresserade av utställningarna. 
Martin: Vi tog med New Yorks sätt att skapa föreställningar, i en festlig atmosfär, där det skall vara lustfyllt och roligt att besöka galleriets öppningar. Vi hade bara förutsatt att det var så öppningar skulle vara, och det funkade! Det var en större kontrast än vad vi trodde till Stockholms konstscen och folk älskade det. 

Loyal etablerade sig snabbt som ett galleri där internationella konstnärer visades upp. Utställningarna gjordes med stor frihet och med konst som de inte tidigare sett i Skandinavien. De beskriver det som att de beundrar konsten som är trasslig och skimrande och som passade in i den snedställda värld som Loyal är. 

2020 var året då de firade 15 år som galleri och samtidigt 100 utställningar. De skapade en samlingsutställning med mer än 30 konstnärer som de arbetat med genom åren. För att hedra milstolpen så skapade de även en bok. The Hundredth Exhibition skulle fungera precis som galleriet – en plats där människor möts, konst visas upp och röster blir hörda. 
Martin: Vi tog hjälp av en grafisk designer, Adam Nyström och hans partner Greta Colluca att ta fram konceptet till boken. Genom att visa 100 svartvita bilder från bakom-kulisserna på utställningarna så kunde boken visa de personliga och intima stunder när showen skapas. Det kändes fint att få dela de minnen med alla inblandade. 

Under 2021 visade Loyal konstnärer som Alex Gardner, Lauren Quin, Constance Tenvik och Eddie Martinez. Nu startar de vårsäsongen med en soloutställning av Ammon Rost i februari. Rost växte upp mellan Tokyo och Los Angeles och är idag verksam i New York och Santa Cruz. 
Amy: Mitt i en tid när hela världen fokuserar på figurativt måleri känns det intressant och relevant att göra en soloutställning med en konstnär som jobbar med utmana gränsen mellan figuration och abstraktion.  Vi gillar hans känslighet och instinkter. 

Loyal har under sina 15 år i branschen lyckats skapa en brygga mellan amerikanska konstscenen och Stockholm. Deras grundvärderingar i hur galleriet är en plats för att utforska och utmana drivs på av en okänd framtid. Visionen är att öppna ytterligare ett utrymme för att expandera det experimentella konceptet som Loyal är.
A: Att öppna i en till stad är vår framtida vision. Det tar tid, vi har tittat på utrymmen i Los Angeles i snart fem år. Det finns flera städer i åtanke, men närmast till hands är här.. Det känns oundvikligt och kommer hela tiden närmare. 
M: Vi kommer fortsätta att göra det här på obestämd tid. Boken visar hur vi arbetat och hur vår lojalitet till vår vision och konstnären är det viktiga. Kanske, äntligen, syns en mening med vårt arbete. 

Nästa utställning på Loyal är Ammon Rost vars soloutställning öppnar den 5 februari.