Micke Ljunggren har köpt en robot. En taiwanesisk dumplingsrobot med kapacitet på drygt 5 000 dumplings i timmen. Nu satsar han vitt och brett med dumplingskedjan Beijing8.
Siffran åtta står för magi i den kinesiska traditionen. Det var givetvis inte en slump att Peking fick OS just 2008 och att spelen öppnade åtta minuter över åtta i augusti. För Micke Ljunggren var det därför en självklarhet att inkorporera siffran i namnet på det dumplingskoncept han nu rullar ut. En första betarestaurang har öppnat på Kocksgatan 52 och fler står för dörren.
– Tanken är att Kocksgatan kommer att få förbli det ställe vi först provar nya grejer, säger Micke. Hela idén är att testa och experimentera oss fram till perfektion som ett laboratorium.
Näst på schemat står öppnandet av en Beijing8 också på Östermalm följt av en i Hornstull och tanken är att kedjan ska ha en mängd inkarnationer redan efter sommaren. I Älvsjö, strax söder om söder, står en industrirobot beredd att närproducera upp till 5 000 ekologiska dumplings i timmen.
– Jag har gjort det svårt för mig och vill vara så ekologisk som möjligt. Det blir krångligare att få till texturer och att få till rätt konsistens med degar utan glutamat och smakförhöjande tillsatser, sådant som nästan all asiatisk mat innehåller.
Micke Ljunggren slog igenom för den breda massan med restaurangen på Götgatan som än idag bär hans namn. Efter försäljningen av Ljunggrens tillbringade Mikael mycket tid i Kina och var på väg in i flera roliga projekt innan finanskrisen slog till. Han hade precis presenterat ett jätteprojekt för några västerländska investerare när krisen kom och alla plånböcker stängdes. Då träffade han istället sin nuvarande affärspartner och tillsammans hittade de den taiwanesiska dumplingsroboten. Han anställde kocken Thomas, som är en gammal följeslagare ända sedan Umami, vilken enligt Mikael själv är den bästa krogen han har legat bakom. En lång resa alltså, men varumärket Ljunggren med dess historia har blivit något av ett sigill för fastighetsägare och finansiärer vilket underlättade den stora satsning som nu stundar.
– Målet är ett kinesiskt Starbucks, med inspiration i det nya coola urbana Kina som blommar nu. Det är en rejäl ambitionsnivå, vi ska ta över världen. Önskedrömmen är att öppna en restaurang bredvid McDonalds på Kungsgatan om ett antal år. Som en kontrast – lika billig och snabb men nyttigare och med mycket fler smaker.
Under tiden vi sitter utanför Beijing8 på Kocksgatan hinner flera sällskap titta förbi och gratulera. Några stannar också och äter. Det finns en stor nyfikenhet kring vad krogentreprenören har hittat på denna gång. Detta trots total avsaknad av invigningsfester och liknande. Ett utskänkningstillstånd är troligtvis på ingång och så snart detta är på plats förlängs öppettiderna avsevärt.
– Söder är alltid lite piggare på nya coola grejer. Det är verkligen ingen slump att vi öppnade betarestaurangen här. Vi öppnar som sagt snart också i hornstullsområdet som jag tror kommer att bli nästa heta söderkvarter.Under tiden Micke jobbade ut konceptet öppnades det ett otal dumplingsställen och den 2 000 år gamla kinesiska traditionen blev plötsligt stockholmshipp. Man anar en viss irritation över att dumplingstrenden hann före honom.
– Det kändes såklart störigt då jag ville vara först. Men det hade varit riktigt jobbigt om det öppnade ett ställe vars koncept liknande Beijing8. Det finns något positivt i etableringen också, folk hade inte en susning om vad dumplings var innan.
Beijing8
Kocksgatan 52, beta.beijing8.se
Öppet 11–19 dagligen i väntan på utskänkningstillstånd
