Höstens viktigaste skyltfönster

Steam Next Fest är en julafton för spelare – men kanske ännu viktigare: ett skyltfönster för små spelutvecklare.

För den som är intresserad av kommande spel sker julveckan numer tre gånger per år. Steam Next Fest, som inträffar vår, vinter och höst, är nämligen både platsen och tillfället då vi hittar alla våra framtida spelfavoriter. Under en veckas tid kan vi testa gratis demoversioner av spel under utveckling. Fantastiskt skoj för alla konsumenter – men för små spelutvecklare är det också kanske det viktigaste skyltfönstret just nu.

För att förstå varför en digital “festival” på en (av många) PC-spelplattformar är viktig måste vi först backa bandet. 2003 lanserade amerikanska spelföretaget Valve (de som då mest var kända för att ha skapa spelet Half-Life) en digital plattform som skulle underlätta med både uppdatering av spel och förhindrandet av fusk. Något år senare började de också sälja spel digitalt via plattformen, som kom att kallas Steam. 22 år senare säljs det spel för 100 miljarder kronor per år på plattformen. Och för några veckor sedan slogs ett nytt rekord: 41,6 miljoner användare online samtidigt.

För en liten spelutvecklare är Steam både en av de enklare platserna att lansera ett spel på (jämfört med hur krångligt och dyrt det kan vara att få ut sitt spel på konsol) men också en potentiellt enorm marknad. Åtminstone för den som lyckas bryta igenom bruset. Många utvecklare använder också Next Fest som ett tillfälle att testa sina spel på användarna. De kostnadsfria demoversionerna samlar in data och feedback – och ger utvecklarna en chans att bygga momentum i sina communitys.

Men, vilka spel är det egentligen som sticker ut på höstens Next Fest då?

Skate Story (släpps 8 december) är ett skateboard-spel som inget annat du någonsin sett. En skejtare av glas och smärta som rullar genom en psykedelisk, nästan skräcklik dimension. Det är otroligt snyggt och extremt speciellt. Hermit and Pig (januari 2026) är ett äventyrsrollspel som handlar om en kuf och hans gris. Med sitt oerhört charmiga utseende (som ett uppgraderat Earthbound?) och knasiga humor kan det här mycket väl bli ett av vinterns överraskningar. Checkmage! (2026) är ett spel som blandar minimalistiskt gameboy-rollspel med en Balatro-variant av schack. Jackal (januari 2026) är Hotline Miami med en Max Payne från 70-talet i huvudrollen. THRASHER (2025?) är det senaste från Puddle, capslock-ryttarna bakom magiska skräck-rytm-racing-spelet THUMPER. En vild resa för alla sinnen.

Friendslop har i vanlig ordning stark närvaro på Next Fest. Årets främsta spel i genren, Peak, har redan gjort succé med mer än 10 miljoner sålda spel på Steam. YAPYAP (“snart”) är som Peak, fast du byter ut bergsklättrarna mot trollkarlar och berget mot en ondskefull magikers förtrollade torn.

Bland de “större” utvecklarna som också släpper demos sticker spel som Powerwash Simulator 2 (det är vad det låter som och det är skoj!), Lumines Arise (legendariskt pusselspel) och Reanimal (svensk skräck!) ut lite extra.

Det är bara att hålla tummarna för att Next Fest fortsätter vara en återkommande högtid där det går att hitta bra grejer. För om det är något Steams enorma bibliotek behöver är det möjligheter för användare att kurera utbudet och sila ut guldkornen från all skit.

Bäst just nu:

Hades 2 (Mac, PC, Switch, Switch 2)
Supergiant Games lyckas med konststycket att överträffa det otroliga Hades, som tog spelvärlden med storm när det släpptes 2020. En uppföljare som både ger mer av det goda och samtidigt är unikt på sitt eget sätt.

Ghost of Yotei (PS5)
Höstens stora Playstation-spel gör ingen besviken – förutom de som hoppades på en HELT unik upplevelse. Yotei utspelar sig drygt 300 år efter föregångaren, Tsushima, och nu får vi spela som Atsu, en samurajkvinna på hämnduppdrag. Vackert och våldsamt.

Hollow Knight: Silksong (Mac, PC, PS4, PS5, XBSS/XBSX)
I avdelningen indiesuccéer som får uppföljare långt efter sin lansering slår Team Cherry motståndarna i Supergiant. Åtta år efter originalet kommer Silksong ut och är precis vad vi önskade oss (inklusive svårare).

Ball x Pit (PC, PS5, Switch, XBSS/XBSX)
Ett spel som inte vinner något på att bli beskrivet med ord. En kombination av genrer som inte borde kunna sitta ihop, men som ändå (nästan) lyckas med vad det försöker göra.

Battlefield 6 (PC, PS5, XBSS/XBSX)
Någon sa att det här var den 18:e delen i Battlefield-serien. 18 spel på 23 år och det svenska kriget fortsätter sälja enheter. BF6 är trots allt en stark återkomst för en serie som kämpat i motvind.