Fem år har gått och han ursäktar fortfarande varje gång hans mesiga kärleksord känns "corny". Jag har svårt att inte tycka om en sån snubbe. Speciellt som Stephens musik är något av det mest tröstande som någonsin skapats i Sverige. Hans soul är lugn och fin som Ferdinand när alla andra r'n'btjurar stångas om att få bli den som får mest stringtrosor kastade på dem när de uppträder. Stephen Simmonds attityd, tonläge och låtskrivande är inte bara på mils avstånd från standard-r'n'b om att vifta med penisar och smöra för tjejer. Den är också så snygg och dämpad att han ibland avfärdas som anonym och ljummen. Men om hans musik är ljummen på något sätt är det snarare som i den lindrande känslan av att hälla ljummet vatten på ett blåmärke som gör ont.
Efter genombrottet i Sverige bar det iväg till ett evigt PR-kuskande runt USA och inte särskilt mycket ny musik. Sedan dog hans pappa och det blev ännu mindre ny musik. När han nu kommit tillbaka är det mörkare än någonsin, fyllt av rockinfluenser och ett par subtila referenser till pappans hemland Jamaica.
Ibland, som i inledande [I]Beautiful Day/Nevermind[/I], låter det som om Lenny Kravitz äntligen slängt bort läderbyxorna från helvetet och gjort den mörka nedtonade rocksoulen han hela tiden hintar om att han skulle göra. Skivans rockballader kanske får någon att vilja stänga av skivan, men ofta är de ganska fina. Det omtalade Raphael Saadiq-samarbetet [I]If I Was Your Man[/I] som var med redan på USA-släppet [I]Spirit Tales[/I] är däremot inte min funkpåse. De verkar ha siktat mot Prince [I]Hot Thing[/I] och landat närmre valfri barnförbjuden George Michael-singel från 80-talet. Då är det tur att det finns ett par mörka klubbspår som [I]I Miss You[/I] att gotta sig i istället.
Jag vet inte om det är det dämpade låtskrivandet, den supersnygga produktionen eller att han ibland anammar en sångstil som är lika pipig och sträv, men på den här skivan och kanske framför allt på [I]The Love is Gone[/I] är han så nära som svensk soul någonsin kommit Don Henleys [I]The End of Innocence[/I]. Jag misstänker att det skiljer ganska mycket från person till person om det är en bra sak eller inte.
Skivbolag:
Artist:
