På durskalan från A till MØ

När Karen Marie Ørsted var liten älskade hon Spice Girls, i synnerhet Mel C. Nu står hon på en klubbscen i Berlin och är något slags nutida svar på Sporty Spice, med sina yviga powermoves, gymmiga scenkläder och håret i en fläta mitt på huvudet.

På väggen bakom henne blinkar hennes artistnamn i stora bokstäver. M. Ø. M. Ø.
– Men jag fick alltid vara Victoria, eftersom jag hade hennes frisyr, säger Karen och formar en imaginär page med händerna när vi ses några timmar före spelningen.
Ingen ville vara Victoria, den stiffa Posh Spice som alltid såg sur ut på gruppbilderna.

MØ heter egentligen Karen Marie Aagaard Ørsted Andersen och är uppvuxen i en liten by utanför danska Odense. Nu bor hon i den hippa, nordvästra delen av Köpenhamn. Hennes föräldrar är akademiker och hennes bror är läkare, men själv har hon klättrat på en helt annan karriärstege. Om hennes yrkesbana är en durskala så är hon åtminstone på F nu, efter att ha samarbetat med världsartister som Diplo, Justin Bieber, Major Lazer och Avicii.
– Jag var aldrig bra i skolan, jag var alldeles för rastlös och lättdistraherad. Alltså, jag älskar och beundrar teoretisk kunskap och smarta människor, men jag har alltid varit kreativ istället. Jag märkte det när jag började göra musik, att det är detta jag är bra på.

 
Vi sitter på varsin avlång skumgummikudde klädd i brun galon på klubben där hon senare ska spela. Ett merch-bord håller på att byggas och det luktar cigg och örtte. Karen har precis gjort en videointervju, poserat på en bardisk och sedan fått svara på frågan om sin värsta bakfylla. Allting med samma entusiastiska och välvilliga inställning. Inga frågor är dumma frågor.

– Jag älskar musik och att kunna jobba med det här är min högsta dröm, men jag är samtidigt medveten om att succén kan dö på en sekund. Folk tror att detta är ett glamoröst liv, men det är inte så glamoröst att duscha varannan dag och behöva sova i en sovsäck. Fast jag gillar den biten också, det kanske beror på min bakgrund.


 Hon tänker på punkbandet hon hade tillsammans med en kompis när hon var yngre, då hon klädde sig helt i svart och sjöng råa, politiska och feministiska, texter på danska. Efter gymnasiet pluggade hon fem år på konstskola och redan då experimenterade hon med ljud, uttryck och starka åsikter.

– Jag gjorde mycket ljudkollage, rappade och skapade ett alter ego. Allt jag gjorde gick ut på att vara kritisk, framför allt mot hur samhället och medierna får ungdomar att tro att de måste passa in i vissa mallar för att vara lyckade.

Artistnamnet är inte enbart byggt på hennes egna initialer, utan fungerar även som något av en ordlek. Mø är danska för piga eller jungfru och Karen gillar hur det oskyldiga i ordet kontrasterar mot de ofta ganska krassa texterna. Hennes debutskiva är Grimes-electro med Lana Del Rey-röst, medan Aviciis Dear Boy, som hon varit med och skrivit, och Major Lazers Cold Water, där hon sjunger tillsammans med Justin Bieber, snarare är ganska kommersiella. En vändning som kan uppfattas som ganska tvär.

– Fast jag har aldrig tyckt att det är konstigt att röra sig mellan genrer, jag kommer ju från en bakgrund som poptjej så för mig handlar det bara om att släppa fram olika delar av mig själv. Annars är det ju som att säga att bara för att man gillar heavy metal så kan man inte också gilla att kolla på fotboll med sina vänner.

 
MØ:s andra skiva skulle egentligen ha släppts i maj, men har blivit försenad bland annat på grund av hennes samarbeten med andra artister. Det började med Diplo. I en intervju med brittiska DIY Magazine svarade Karen att hennes önskesamarbete skulle vara med den amerikanska gruppen Major Lazer, bildad av producenten och dj:n Diplo. Några fans twittrade detta till Diplo, som svarade att han älskade hennes musik. Nu är de polare och kollegor.

– Hittills har jag inte träffat någon idiot inom branschen, däremot har jag jobbat med många grymma musiker. Min vän Elliphant är en, men också såklart Major Lazer. Nu är de som en familj, det är dope.



MØ:s kommande skiva släpps under hösten. Den nya singeln DRUM finns ute nu.